Arribamos a Katmandu el lunes 2 de junio. Realmente no tenia mayores espectativas sobre Nepal, no mas que el contacto directo que iba a tener con el budismo y el hinduismo y quizas alguna otra cosa como el safari en Chitwan. Sin embargo, el resultado dista mucho de la indiferencia. Puedo decir que fue uno de los 4 destinos que mas aprecie, conoci y me diverti (junto a Nueva Zelanda, Tailandia y Japon). Cuestion de espectativas puse al inicio ya que mucha gente esperaba otra cosa, quizas por la mistica que encierra la palabra Nepal, muchas veces en forma erronea asociada directamente al Tibet, si bien esta estrechamente vinculado ya que miles de exiliados tibetanos residen y pregonan en Nepal.
Llegamos al aeropuerto por la tarde y emprendimos rumbo al hotel. Las calles son en su mayoria de tierra, sobre las cuales circulan cientos de autos (principalmente taxis, todos ellos susuki maruti), camiones y omnibus atestados de personas, incluso se ve gente arriba del techo y hasta cabras. Evidentemente el flujo sobrepasa el caudal que pueden soportar las estrechas calles. El embotellamiento es entonces algo natural en Nepal, y la gente lo toma como tal, asi que se sienta en su auto a esperar, sin apuro alguno. Trafico por Katmandu dijo Fito. Y por si fuera poco esta lleno de vacas que se atraviesan impunemente por la calle.
Llegamos al hotel, situado a escasos metros de la casa del rey. Para seguir incrementando la cuenta de hitos proximos a nuestros destinos (en Tokio exploto una bomba poco despues de irnos; el sureste asiatico, mas precisamente Birmania con catastrofes climaticas; ola de atentados en India; terremoto en China, dias despues de nuestra partida), el rey recibio un ultimatum para retirarse del poder, tras el ascenso de los maoistas (comunistas de la pesada) al poder. Y el ultimo plazo para irse del poder caducaba el dia de nuestra partida, asi que todo Nepal estaba a la expectativa sobre lo que iba a pasar, ya que si bien el rey no tenia el apoyo del gobierno ni del pueblo, contaba con el apoyo de las fuerzas armadas, asi que podia ponerse feo. Brevemente, una cronica politica sobre Nepal para entender la situacion:
-En 1990, tras protestas y rebeliones, el rey Birendra acepto acotar su poder, transformando a Nepal en una monarquia constitucional, iniciando asi el camino democratico del pais.
-Las elecciones inmediatas dieron ganador al Congreso Nepali (con un 40%) contra un 30% del incipiente partido maoista. Anos mas tarde, a traves de una coalicion, los maoistas llegaron al poder, pero resulto en fracaso por problemas de corrupcion.
-La inestabilidad politica reinaba en Nepal, marcada por 9 gobiernos en 10 anos. Paralelamente, la monarquia sufrio otro golpe letal: el 1ero de junio del 2001, el principe Dipendra mato a toda la familia real. Se especula que fue por amor, ya que deseaba casarse con una muchacha que no era aceptada por la flia. La otra teoria es que fue una conspiracion liderada por quien tomo el poder luego de la tragedia: Gyanendra, familiar del principe, pero que no estaba en los planes de succesion para el trono.
-En estos ultimos anos, el rey Gyanendra, ante la turbulencia politica (provocada mayoritariamente por la corriente maoista) disolvio en 2 oportunidades las camaras, la ultima vez en 2005, prometiendo restituir la democracia 3 anos mas tarde.
-Sin embargo, el pobre liderazgo que demostro el rey, sumado a que su succesor, el principe Paras estaba constantemente envuelto en problemas con la ley debido a una conducta libertina, no hicieron mas que acrecentar el inconformismo del pueblo, representado por los intransigentes maoistas, quienes subieron nuevamente al poder, y mandaron el antedicho ultimatum. Sin embargo, el dia que nos fuimos, el rey desistio del trono sin mayores alborotos, y se armo festejo en todo Nepal.
Por la manana, salimos a recorrer la ciudad de Katmandu, tambien conocida como Kentipur. Iniciamos el recorrido con el Templo Stupa Swayambunath, o Templo de los Monos. Desde alli se tiene una vista espectacular de la ciudad. Luego fuimos a la Plaza Durbar, centro del Katmandu. Recorrimos sus calles contemplando la arquitectura, con calles de adoquines y casas color terracota, y grandes templos en la plaza principal. Por la tarde, nos toco la visita al templo Pashupatinath, dedicado a Shiva (rapido, en el hinduismo hay cientos de dioses, pero destacan Brahma que es el creador de todo, Shiva que es el dios que destruye y crea a piacere y Vishnu, el que lo preserva todo. Aprovecho el parentesis para comentar la historia de un dios muy particular: Ganesh, ese que tiene cuerpo de humano y cabeza de elefante. Este es el hijo de Parvati y Shiva, y una noche, cuando Shiva volvio a casa vio a Parvati con un tipo en la cama, asi que mato al intruso. Lamentablemente para esta pareja, el intruso que mato no era nada mas ni nada menos que su hijo, Ganesh, pero esa noche, por esas cosas de la vida, no lo pudo reconocer y lo confundio con un extrano. Se dispuso entonces a revivirlo de alguna manera, pero para hacerlo, Ganesh deberia tomar la cabeza del primer animal vivo que viera, y resulto que un elefante andaba a la vuelta. No se si es interesante la historia, pero un poco de luz nunca viene mal). Este templo se encuentra a orillas del río sagrado Bagsmati en donde pudimos observar de cerca cremaciones. Por la noche regresamos al hotel.
