Mis viejos decían que estudiar me iba a traer beneficios...

Katmandu

2008-06-27T19:01:00.000-07:00

Salimos por la manana destino a Katmandu, para pasar nuestro ultimo dia en Nepal. Alli visitamos la antigua ciudad de Patan fundada en el siglo III, tambien conocida como la Ciudad de las Artes. Nuevamente fuimos a la Plaza Durbar de Patan, en donde conocimos un templo de 4 pisos llamado Krishna Mandir. Mas tarde, fuimos con Manu, Pablito, Daniel, Seba y Nico a Boudha. Este es un centro religioso donde residen gran parte de los tibetanos exiliados. Por las tardes, se juntan alrededor de un gran templo, giran entorno a este unas 3 veces en sentido horario, mientras oran. Recorrimos este lugar, y realmente tiene un aura muy particular, que se percibe desde el momento en que uno entra en el. Alli, dentro de un templo, encontramos a un monje, asi que me acerque para hablarle y se puso a bendecirme o algo asi. "For good luck" me decia. Me cantaba unas canciones y me hizo tomar agua tibia recien salidita de un cantaro oxidado...dude, mire a mis companeros que con la mirada me decian no te animas, pero confie en Buda, de que realmente me iba a dar good luck y que la aguita no me iba a danar. Consuelo de tontos (pero me alcanza), si caia yo, tambien lo harian Manu y Dani, ya que luego ellos tambien pidieron la bendicion esa. Por la noche regresamos al hotel, aprontamos las valijas, que al otro dia debiamos partir hacia Varanasi, India

Safari en Chitwan!

2008-06-27T18:53:00.001-07:00

Llegamos a Chitwan, una ciudad metida en el medio de la jungla. Nos hospedamos en pequenos hoteles, muy modestos, acordes con la aventura del safari. Por la manana, fuimos a un criadero de elefantes y a un pueblito tipico del lugar, conducidos por carros tirados por bueyes. Por la tarde, baile tipico de Chitwan con activa participacion del que escribe, y entrada la noche, al grito de Uruguay Noma, vimos la final de Rolland Garros de dobles en la que jugo Pablito Cuevas.

Por la manana, fuimos a ver banar a los elefantes. No me colgaba tanto la idea de ir a verlos banarse cuando ayer habiamos ido a verlos en el criadero. Lo que no sabia era que nos banabamos con ellos!! Resulta que yo estaba parado, tranqui, viendo entrar al primer elefante, y en eso se frena delante mio, y el guia pregunta si alguien se animaba a subirse al lomo del elefante mientras se banaba en el rio. Acto reflejo, me avance sobre la inmensidad del bicho ese, y como pude, a lo garrapata, me le colgue del cuello y luego trepe hasta el lomo, ya dispuesto a banarme con el. Se subieron minutos despues un par de chiquilines de la excursion y nos metimos al agua. Recomendable. Llego a Uruguay y me compro uno, solo para banarlo. O consigo laburo en el Zoo. Veo.

Por la tarde, radiante y exitadisimo con el safari, comenzamos la travesia dentro de la jungla. Nuestro vehiculo era un elefante con una sillita arriba para 4 personas, pero el elefante que nos toco tenia un tamano descomunal. Era muchisimo mas grande que los otros elefantes, y obviamente era el que comandaba la excursion ya que era el macho mas grande. Y por si fuera poco, el conductor de nuestro elefante estaba medio piruchi, y hacia payasadas, y en una le dijimos en joda si podiamos manejar, y respondio que si, cosa inusual ya que no esta permitido. Nuevamente, el reflejo pavloviano en accion, salte hacia el cuello del elefante y me puse a manejarlo. Ba, en realidad el elefante hacia lo que queria, por lo que nos llevamos en varias oportunidades alguna que otra rama en la cabeza, pero dentro de todo bien, metiendole pata detras de las orejas para darle ordenes. Llegamos al final del viaje, vivos, por suerte. Y vimos rinocerontes!! Ya veo que la redaccion se esta pareciendo a esos relatos de los nenes cuando vienen exitados de los campamentos. Pero bueno... Que bonitas vacaciones!!!

Por la tarde, metimos puesta de sol sobre el rio. Mozo, dos cervezas por favor, le dijimos, y tiramos hasta la noche alli.

Trecking por el Himalaya

2008-06-27T18:44:00.001-07:00

En la mañana del miercoles salimos hacia Pokhara, meseta situada entre las montanas Annapurna, pertenecientes a la cordillera del Himalaya. Las Annapurnas son un grupo de montanas unicamente superadas por el inmenso Monte Everest. Asi es que Pokhara es tambien conocida como la Puerta de las Annapurnas. Nepal es a su vez el centro mundial del trecking, y las Annapurnas son la vedette dentro de Nepal. Semejante tentacion logro cautivarme inmediatamente. Sin embargo, teniamos 2 dias de excursiones en Pokhara, asi que habia que ser muy cauteloso en la decision de que hacer, y cuando hacer el trecking. Tras leer acerca de los treckings que se podian realizar, consultamos con el guia quien nos dio para adelante en esta decision. Nuevamente, con las cartas sobre la mesa, la opcion fue netamente favorable. Fue asi que arrancamos con Manu el dia miercoles con lo preparativos y nos fuimos directo hacia Pokhara. Lamentablemente, el transito nos jugo una mala pasada. Pokhara queda a unos 200 km de Katmandu, pero tardamos unas 13 horas en llegar. Arribamos a eso de las 7pm, con el sol ocultandose detras de las Annapurnas. Con un dia menos para realizar el recorrido planificado, tuvimos que reorganizarnos. Para ello nos fuimos al centro de Pokhara y afortunadamente dimos con un fenomeno que era dueno de un centro para trecking, y lo atomizamos a preguntas. El tipo la veia muy dificil de poder hacer un buen trecking con un dia y medio. Entre vueltas y vueltas, descubri un pequeno caminito en el mapa de treckings y asi empezamos con el Manu y el amigo a armar finalmente un recorrido increible por la cordillera del Himalaya. Arreglamos ya con el para que nos fuera a buscar un taxi a un punto bajo la montana, ya que el omnibus del grupo salia a las 8 de la matina desde el hotel rumbo a Chitwan, y era muy dificil trasladarse hacia esa zona por nuestra cuenta en caso de perder el omnibus, asi que coordinamos con exactitud el punto y la hora de encuentro ya que no podiamos fallar. A las 3 de la manana, iniciamos el recorrido. Aun en penumbras, nos dirigimos inicialmente al pico Sarangkot para ver el amanecer. De alli nos mandamos hacia Naudanda, situado a unos 1700 metros de altura (Pokhara esta a unos 800). Ese seria nuestro campo base para dormir.

Comenzamos nuestra recorrida pasando por distintos pueblos. Los paisajes eran grandiosos, observandose rios y pequenas casitas como pinceladas en las inmensas laderas de las montanas. Pasamos por diversos pueblitos como Lumle, Khare, Chandra Kot y Naudanda. En cada uno de ellos eramos recibidos como heroes, ya que inmediatamente de vernos, se nos acercaban todos los ninos del pueblo, y detras los otros habitantes, quienes se ofrecian en todo lo posible por ayudarnos. El problema era la barrera idiomatica ya que esta gente no hablaba ni una gota de ingles, y nuestro nepales esta limitado al hola, chau, gracias, como estas y ayuda. Sorpresivamente y para nuestra fortuna, los ninos hablaban ingles. Era increible la escena. Justo cuando pasabamos por los pueblos era horario escolar, asi que nos cruzabamos con varios ninos que iban a la escuela, y todos estaban desesperados por hablar en ingles con nosotros. Y los padres que acompanaban las bandadas de ninos no entendian ni una gota de lo que hablabamos con sus hijos.

Una de las premisas que tiro el senor del centro de trecking es no adentrarse en demasia por lugares inospitos, ya que uno se puede extraviar y no retomar el sendero correcto. Por ello, cada cierto tiempo, cuando veiamos alguna persona, chequeabamos de estar en el camino adecuado hacia nuestro destino. En una de nuestras requisas, habia un anciano que no entendia nada de nada de lo que le deciamos, solamente el nombre del lugar al cual queriamos llegar y nos lo senalaba, y por casualidad, el iba hacia alla, asi que nos escolto hasta el final del trayecto. En el camino conocimos una infinidad de personas, todas ellas sumamente amables. Llegamos al mediodia a Chandra Kot, donde almorzamos unos sandwichwes que llevamos del hotel y luego emprendimos camino hacia Naudanda, donde ibamos a pasar la noche. Cuando dimos con la carretera, ya extenuados de las 8 horas que llevabamos caminando, vimos que pasaba un omnibus, y por unos 5 pesos uruguayos, nos arrimaron unos 8 km hasta la carretera de Naudanda. Alli conseguimos un especie de albergue, donde Mother (asi se hacia llamar la duena del lugar) nos preparo una cena increible. Antes de la cena, decidimos salir a recorrer el pueblito de Naudanda. Es muy pequeno, al igual que los otros pueblos de la montana, de no mas de 100 personas. Desde alli teniamos una vista increible del Himalaya. Para tener otra perspectiva, Manu se subio a un monte para tomar unas fotos. De repente lo veo hablando con su rustico ingles (no quita que el mio no sea rustico tambien) con una pareja de extranjeros. Segundos despues, la pareja baja asi que me puse a charlar con ellos. Tras unos breves minutos, la clasica pregunta: where are you from? Spain, me dice. Asi que hablais espanol, les digo. Pues si, me tira el tipo. Y ahi me empece a matar de risa, y le empezamos a gritar a Manu en espanol, muertos de risa del esfuerzo sobrehumano que hizo Manu por comunicarse. Se llamaban Eva y Leandro. Ella era espanola y el italiano, Tenian unos 30 anos y hacia unos 5 meses que andaban viajando por Pakistan, India y ahora por Nepal. Tenian una campervan acondicionada para el viaje, asi que luego de comer fuimos para alla a conocerlos. Unos fenomenos los pibes.

Por la manana, nos levantamos a eso de las 5 y cogimos el taxi de regreso sobre la carretera, para llegar al hotel 20 minutos antes de partir (los guias estaban a la expectativa, esperandonos en la puerta del hotel). En realidad llegamos tan sobre la hora porque, ya en el taxi, nos pusimos a hablar con el tachero quien nos dijo que habia en ese momento una ceremonia budista en un templo en Pokhara, cosa que nunca habiamos visto en directo. Nos dejo en la puerta del templo, y nos acercamos al mismo. Justo salio un monje y le preguntamos si se podia pasar y dijo que si, que no habia problema, si no haciamos ruido. Nos sacamos los zapatos y nos metimos. Estaban todos cantando un mantra. Eran como 80 monjes, repartidos unos 30 en una mesa central, que eran evidentemente mas experientes que los otros 50 que estaban sobre las paredes del templo. En el fondo de este, al igual que en una iglesia esta Jesus en la cruz, habia una estatua de Buda. Procedimos cautelosamente, entre el barullo de los cantos, a sentarnos junto a unos puberes que estaban contra la pared, sobre unas colchonetas. De pronto, uno de los superiores se da vuelta en direccion hacua el pequeno monje que teniamos a nuestro lado, y le empieza a decir un par de cosas, con una mirada fria que decia todo. Ya nos veiamos de patitas fuera del templo. Todo lo contrario. Al parecer, el monje le dijo el nino que nos diera una colchoneta al igual que todos los otros que estaban en el templo, asi que el chiquito se paro en medio de la ceremonia y nos alcanzo una colchoneta a cada uno para sentarnos. Experiencia increible.

Katmandu: cuestion de espectativas

2008-06-27T18:33:00.000-07:00

Arribamos a Katmandu el lunes 2 de junio. Realmente no tenia mayores espectativas sobre Nepal, no mas que el contacto directo que iba a tener con el budismo y el hinduismo y quizas alguna otra cosa como el safari en Chitwan. Sin embargo, el resultado dista mucho de la indiferencia. Puedo decir que fue uno de los 4 destinos que mas aprecie, conoci y me diverti (junto a Nueva Zelanda, Tailandia y Japon). Cuestion de espectativas puse al inicio ya que mucha gente esperaba otra cosa, quizas por la mistica que encierra la palabra Nepal, muchas veces en forma erronea asociada directamente al Tibet, si bien esta estrechamente vinculado ya que miles de exiliados tibetanos residen y pregonan en Nepal.

Llegamos al aeropuerto por la tarde y emprendimos rumbo al hotel. Las calles son en su mayoria de tierra, sobre las cuales circulan cientos de autos (principalmente taxis, todos ellos susuki maruti), camiones y omnibus atestados de personas, incluso se ve gente arriba del techo y hasta cabras. Evidentemente el flujo sobrepasa el caudal que pueden soportar las estrechas calles. El embotellamiento es entonces algo natural en Nepal, y la gente lo toma como tal, asi que se sienta en su auto a esperar, sin apuro alguno. Trafico por Katmandu dijo Fito. Y por si fuera poco esta lleno de vacas que se atraviesan impunemente por la calle.

Llegamos al hotel, situado a escasos metros de la casa del rey. Para seguir incrementando la cuenta de hitos proximos a nuestros destinos (en Tokio exploto una bomba poco despues de irnos; el sureste asiatico, mas precisamente Birmania con catastrofes climaticas; ola de atentados en India; terremoto en China, dias despues de nuestra partida), el rey recibio un ultimatum para retirarse del poder, tras el ascenso de los maoistas (comunistas de la pesada) al poder. Y el ultimo plazo para irse del poder caducaba el dia de nuestra partida, asi que todo Nepal estaba a la expectativa sobre lo que iba a pasar, ya que si bien el rey no tenia el apoyo del gobierno ni del pueblo, contaba con el apoyo de las fuerzas armadas, asi que podia ponerse feo. Brevemente, una cronica politica sobre Nepal para entender la situacion:

-En 1990, tras protestas y rebeliones, el rey Birendra acepto acotar su poder, transformando a Nepal en una monarquia constitucional, iniciando asi el camino democratico del pais.

-Las elecciones inmediatas dieron ganador al Congreso Nepali (con un 40%) contra un 30% del incipiente partido maoista. Anos mas tarde, a traves de una coalicion, los maoistas llegaron al poder, pero resulto en fracaso por problemas de corrupcion.

-La inestabilidad politica reinaba en Nepal, marcada por 9 gobiernos en 10 anos. Paralelamente, la monarquia sufrio otro golpe letal: el 1ero de junio del 2001, el principe Dipendra mato a toda la familia real. Se especula que fue por amor, ya que deseaba casarse con una muchacha que no era aceptada por la flia. La otra teoria es que fue una conspiracion liderada por quien tomo el poder luego de la tragedia: Gyanendra, familiar del principe, pero que no estaba en los planes de succesion para el trono.

-En estos ultimos anos, el rey Gyanendra, ante la turbulencia politica (provocada mayoritariamente por la corriente maoista) disolvio en 2 oportunidades las camaras, la ultima vez en 2005, prometiendo restituir la democracia 3 anos mas tarde.

-Sin embargo, el pobre liderazgo que demostro el rey, sumado a que su succesor, el principe Paras estaba constantemente envuelto en problemas con la ley debido a una conducta libertina, no hicieron mas que acrecentar el inconformismo del pueblo, representado por los intransigentes maoistas, quienes subieron nuevamente al poder, y mandaron el antedicho ultimatum. Sin embargo, el dia que nos fuimos, el rey desistio del trono sin mayores alborotos, y se armo festejo en todo Nepal.

Por la manana, salimos a recorrer la ciudad de Katmandu, tambien conocida como Kentipur. Iniciamos el recorrido con el Templo Stupa Swayambunath, o Templo de los Monos. Desde alli se tiene una vista espectacular de la ciudad. Luego fuimos a la Plaza Durbar, centro del Katmandu. Recorrimos sus calles contemplando la arquitectura, con calles de adoquines y casas color terracota, y grandes templos en la plaza principal. Por la tarde, nos toco la visita al templo Pashupatinath, dedicado a Shiva (rapido, en el hinduismo hay cientos de dioses, pero destacan Brahma que es el creador de todo, Shiva que es el dios que destruye y crea a piacere y Vishnu, el que lo preserva todo. Aprovecho el parentesis para comentar la historia de un dios muy particular: Ganesh, ese que tiene cuerpo de humano y cabeza de elefante. Este es el hijo de Parvati y Shiva, y una noche, cuando Shiva volvio a casa vio a Parvati con un tipo en la cama, asi que mato al intruso. Lamentablemente para esta pareja, el intruso que mato no era nada mas ni nada menos que su hijo, Ganesh, pero esa noche, por esas cosas de la vida, no lo pudo reconocer y lo confundio con un extrano. Se dispuso entonces a revivirlo de alguna manera, pero para hacerlo, Ganesh deberia tomar la cabeza del primer animal vivo que viera, y resulto que un elefante andaba a la vuelta. No se si es interesante la historia, pero un poco de luz nunca viene mal). Este templo se encuentra a orillas del río sagrado Bagsmati en donde pudimos observar de cerca cremaciones. Por la noche regresamos al hotel.

Bangkok

2008-06-27T18:31:00.001-07:00

Los primero dias en Bangkok los pase en cuidados intensivos debido a un malestar estomacal, pero el ultimo dia, ya recuperado y funcionando a un 30% de mi capacidad normal, me decidi a recorrer la ciudad. De manana, nos fuimos a Kat Chu Cha (cachucha para los inmaduros), uno de los mercados mas grandes que existe en Asia. En este se encuentra todo lo que un ser humano quiera comprar (ajuar, artesanias y cuadros, animales, etc...). Mas tarde, nos fuimos a Kao San, calle donde residen la mayoria de los turistas que se encuentran en Bangkok. Cenamos alli en un restaurante italiano (meti noquis con tuco. Sabelo!) y por la noche regresamos al hotel, para concentrar ya que nos deparaba un gran partido: Nepal

Phi Phi, Phi Phi Phi Phi Phi Phiii, Phi Phi!!! (onomatopeya del silbido de los soldados de la pelicula El puente sobre el rio Kwai, y al mismo tiempo

2008-06-27T16:03:00.000-07:00

La unica manera de movernos de Phi Phi era la visita al rio Kwai, ya que nos habian dicho que era espectacular. Y lo fue. Nos alojamos en un tren flotante, sin electricidad, situado en el medio de la selva, ideal para descansar (mas). Por la noche, salian partiditos de truco y guitarreadas (rasguna las piedras, las de tango feroz y otros clasicos adolescentes). De dia visitamos un templo entre la selva, vimos elefantes, y nos banamos en el rio Kwai, que posee una corriente fortisima. Al segundo de tirarte, salias 5 metros mas abajo, y era imposible nadar contra la corriente. Y para darle un toque de reality show de supervivencia, estaba plagado de cocodrilos (eso nos dijeron, pero nunca paso nada, y la facultad nos enseno a creer en las estadisticas, asi que no habia razon para no nadar en esas aguitas color marron). En la manana, fuimos a visitar La Cueva Lava Kaeng, que quedaba a unos 10 kilometros rio abajo, asi que algunos de nosotros optamos por la logica: salvavidas y al rio que la corriente se encargaba del resto. En esos dias que estuvimos alli, visitamos tambien un mercado flotante, un museo dedicado a las victimas de guerra en el Kwai y viajamos en el famoso Tren de la Muerte, nombre que recibio en memoria de los prisioneros de guerra sacrificados para su creacion, que atraviesa el rio Kwai.

Koh Phi Phi contra todos los destinos que vengan...

2008-06-27T15:56:00.000-07:00

Las palabra sobran cuando se ven las fotos de este lugar. Asi que voy a ser escueto, pese a que ya nadie debe de estar leyendo estas palabras con las fotos que hay debajo, que hipnotizan a cualquiera. Es hasta ahora, uno de los mejores lugares que he conocido (por supuesto que se come a Bali en dos panes). Es un archipielago de 6 islas increibles, donde habitan unas pocas personas, lo que hace aun mas atractivo a este lugar, tranquilo y espectacular. Nota: la pelicula La Playa (con Leonardo Di Carpio) fue filmada en la Maya Beach, situada en este lugar. Hicimos kayak, lo que nos permitio conocer varias playas desiertas como se ve en las fotos, y en una de estas playas fuimos atacados por monos hambrientos, por lo que tuvimos que sacrificar comida como ofrenda para ser bien recibidos por estos. Hicimos snorkel, destacando uno en un arrecife de corales, Vimos tiburones (chiquitos), pero causaban mucha impresion. Y para rematar, nos habian comentado maravillas sobre una isla llamada Bamboo, de dimensiones no superiores al asteroide del principito. Fuimos para alla en un bote que alquilamos. Sin duda alguna, tiene que ser la mejor playa que debe existir. Pero habia un botija que vio el nicho de negocio y te cobraba la entrada, asi que sin que nos viera, entramos a la isla por el lado de atras. De regreso a la isla mayor (en las que nos hospedabamos) fuimos, al igual que lo haciamos todas las tardes, a un mirador para ver el atardecer, situado sobre una colina desde la que se alcanzaba a ver una panoramica de la isla. Por las noches, habian un par de boliches, Sunset y Hippies (Hippies era muy superior), situados sobre la playa,. Alli se desarrollaban espectaculos de fuego, y pasaban buena musica hasta la noche (para acordarme, "Mr. Brightside", de The Killers era el clasico de cierre de la noche). Y el hotel!! Sin palabras. El hotel no hizo mas que colaborar con unas vacaciones increibles. Definitivamente, Phi Phi esta en el top 5 de los lugares que he visitado por el mundo. Volvere, era la unica palabra que me salia al irme... Gordi, las millas aereas las usamos para Phi Phi!!!

De Bangkok a Koh Phangan

2008-06-27T15:51:00.000-07:00

Tras arribar a Bangkok y pasear durante unas horas por sus calles, emprendimos rumbo hacia la estacion de trenes, destino a Koh Phangan. El viaje duraba unas 10 horas, pero fue muy divertido ya que se armaron partiditos de truco, con musica y cervezas. Por la noche, el vagon se transformo en dormitorio, con varias camas en las que pasamos la noche. Por la manana, mate y refuerzos. Buen viaje. Llegamos al puerto de destino para cruzar en barco a Koh Phangan, trayecto que duraria unas 3 horas. Finalmente, tras 20 horas de viaje donde utilizamos avion, omnibus, tren y barco, llegamos a la isla. Por la noche fuimos a cenar al parador del hotel que daba a la playa. La foto que saque no dice mucho, pero aseguro que el paisaje en la noche, con las olas qe terminaban en la orilla, a escasos metros de donde estabamos comiendo, y bajo una temperatura de 30 grados, con palmeras, hamacas y antorchas sobre la arena, ambientaban el lugar.

Por la manana nos mandamos a la playa, a meterle al snorkel y al futbol-tenis. Ya en la tarde, arrancamos los preparativos para la Full Moon Party, fiesta descomunal que se celebra cada luna llena sobre la playa. Muy divertido.

Siem Reap, Camboya

2008-06-27T15:37:00.000-07:00

Llegamos por la noche a Camboya, mas precisamente a Siem Reap, centro de varios templos antiguos. El hotel era increible, hasta ahora el mejor de los que hemos estado (y eso que el nivel de los hoteles es increible). Hicimos uso de todas sus instalaciones. Por la manana, arrancamos la visita, recorriendo varios templos, incluyendo el famoso Templo Ta Prohm construido en memoria de la madre del Rey JayavaramVII. Por la noche, ya de regreso en el hotel, nos fuimos a recorrer las calles de la ciudad, hasta que arribamos a la principal, que para sorpresa nuestra, teniacierto movimiento. Por la manana, fuimos al Templo de Angkor Wat, construido por Suryavarman II en el principio del siglo 12. Por la tarde, visitamos la Puerta Sureña de Angkor Thom. Realmente fueron muy lindos templos pero estoy escaso de tiempo para mis impresiones asi que mando simplemente las fotos que estan increibles.

Mai Chau

2008-06-27T15:21:00.000-07:00

El amigo Pablito cayo el dia martes con una propuesta mas que interesante para mandarnos a un pueblito llamado Mai Chau, que segun le habian contado era increible. Sin pensarlo, me sume a la idea y comenzamos a organizarlo. Nos juntamos con Guille, Damian, Nico, Uri y Pablito y arrancamos el dia miercoles de manana hacia este destino, sacrificando una excursion con el grupo que a priori pintaba muy bien, pero habia que decidir por una o la otra. Por suerte, a cartas vistas, fue lo mejor que pudimos hacer. Mai Chau es un pueblito alejado de toda civilizacion (a 5 horas en auto de Hanoi), de no mas de 2000 personas, situado en un valle encerrado por enormes montanas. Este pueblo se dedica principalmente al cultivo del arroz, y no hay mas que unas 400 casas y extensas plantaciones. Por supuesto que turismo alli no hay, pero en parte fue ese el iman que tuvo ese lugar, que nos permitiria seguir coleccionando nuevas impresiones sobre Vietnam. Llegamos a una casa de familia, con el patriarca llamado Cho que nos dio la bienvenida. Por suerte estaba preparado ya que anteriormente le habia venido una gente, por lo que confecciono un diccionario casero de palabras y frases, basico para comunicarse. Lo tome y arranque a tirarle las basicas: cama y comida. Para la comida hice una lista de lo que queriamos comer (pescado, papas, arroz, carne) y en un par de horas la senora de Cho preparo todo. Por la tarde salimos de recorrida por el pueblo, hasta que el sol se oculto detras de aquellas montanas, marcando la hora de regreso a la casa. Alli nos esperaba Cho con la cena, similar a la del mediodia, y nos invito con un aperitivo del lugar (similar al sake, a base de arroz), y como nosotros teniamos un tequila intercambiamos figuritas. Por la noche, nos prepararon las camas con mosquiteros. Un fenomeno el Cho. A la manana siguiente, subimos al cerro, pero acompanados por Cho, quien oficio de guia. La vista desde alli arriba era increible. Luego salimos para otra recorrida por los campos de arroz. Finalmente llegamos a lo que seria el centro del Mai Chau, donde habian unos puestitos de ropa y se vendian artesanias. Por la tarde, retornamos a Hanoi. Al otro dia partimos hacia Siem Reap, Camboya.

Hanoi

2008-06-27T15:13:00.000-07:00

Hanoi es la capital de Vietnam. En esta visitamos el Mausoleo de Ho Chi Minh situado en la plaza central de la ciudad y posteriormente fuimos a la casa de Ho Chi Minh. Cuenta la historia que antes de la llegada al poder de Ho Chi Minh, el presidente frances tenia una residencia con todos los chiches, bien de frances agrandado. Cliche comunista, se cuenta que Ho Chi Minh, tras sacar a los franceses del pais, no accedio a vivir alli, y por ello vivia en una casita de madera, donde tenia un pequeno escritorio de en el que escribia sus pensamientos sobre la revolucion, y un par de cuadros de Marx y Lenin colgados en la pared del escritorio. Por la tarde fuimos al Lago Hoan Kiem, donde se encuentra un templo situado en el medio de una islita. En la noche, paseo en esos Tuc Tuc pero tirados por bicicletas, hasta que llegamos a un restaurante muy lindo, donde formamos parte de un banquete increible.

Halong, reino de fiordos

2008-06-27T15:07:00.000-07:00

Por la manana, arrancamos para Halong, haciendo una parada en Haiphong para el almuerzo. Visitamos la Pagoda Du Hang y el Templo Hang Penh (no distan de los templos anteriores en cuanto a su contenido pese a que siguen siendo muy lindos e interesantes). Llegamos a Halong por la noche.La bahia de Halong (que significa "Dragón descendiendo al mar") es una maravilla de la naturaleza. Dotada de aguas azules, posee innumerables fiordos, al igual que en Milfords Sounds (Nueva Zelanda). Para recorrerla, tomamos un barco donde pasamos el dia. Alli almorzamos pescado y frutos del mar (una de las mejores comidas del viaje). Luego, por la tarde, y tras insistir un buen rato, pudimos tirarnos clavados desde lo alto del techo del barco (yo meti soldadito por las dudas). En el paseo, visitamos una cueva muy buena llamada Cueva de la Sorpresa. De regreso al hotel, fuimos a una feria sobre la costa, y alli nos prendimos a otro picadito de futbol con unos locales, que se llevaron 7 goles para la casa. Y por la noche, clasico Nacional-Penarol. Nos juntamos por un lado los de Nacional y en el pasillo del hotel, gracias a la compu, pudimos verlo en directo. Muy malo el partido. Ya falta menos para Carrasco (no el aeropuerto...)

Por Hoi An

2008-06-27T15:01:00.000-07:00

Partimos de Ho Chi Minh con destino a Hoi An, una pequena ciudad situada el rio. Muy linda para recorrer. Antes de llegar a Hoi An pasamos por DaNang, donde fuimos a una playa espectacular en la que se armo un picadito de futbol y por supuesto bano en el mar. Mas tarde, visitamos la Montana de Marmol. Pasamos la noche en Hoi An y se armo fiesta en el hotel, y mas tarde nos fuimos aun boliche con el Seba, Pablito, Nando y Damian, tras conseguir locomocion con unos vietnamitas de nuestra edad que tambien iban a bailar, asi que accedieron a llevarnos en la moto a cada uno de nosotros. A la manana, salimos de recorrida por el pueblo, visitando la casa de los ex comerciantes, el Puente Japones y el mercado.

Delta del rio Mekong

2008-06-27T14:55:00.001-07:00

Mas tarde nos toco el paseo por el rio Mekong, uno de los mas largos del mundo con 4000km de longitud. Nos adentramos asi a la selva a traves de unos barquitos sobre canales de agua turbias. En este paseo nos mostraron una piton, y pedimos para agarrarla. La verdad es que daba mucha impresion, pero si te quedabas quietito ella ni se movia. Por la tarde retornamos a la ciudad, para visitar el museo de guerra, la plaza de la unificacion, la Pagoda Thien Hau y el palacio donde residia el presidente.

Saigon, 06:00 am

2008-06-27T14:24:00.000-07:00

A eso de las 6 de la matina arribamos a Vietnam, destino esperado por varios de nosotros. La primer ciudad fue Saigon, actualmente Ho Chi Minh, en honor al fallecido lider politico del pais. Como toda ciudad asiatica, el transito es caotico. Existen unas 8 millones de personas y 4 de motos, estadistica que solamente es superada por Paysandu. La pobreza y desprolijidad de las calles son los otros clasicos de estos paises. En la manana partimos a la primera excursion donde visitamos una zona clave para la guerra contra EEUU, Cu Chi. Nos explicaron la historia de la guerra y los mecanismos de defensa utilizados para ganarla. Estos se apoyaron principalmente en el conocimiento de la selva, su destreza para moverse en esta, y la creacion de miles de tatuceras y diminutos tuneles que conectaban toda la selva, rodeando asi a sus enemigos. Pudimos meternos por estos, pero no mucho rato ya que eran realmente pequenos, y alli habian unos 40 grados. Vimos tanques de guerra, y crateres de bombas, y nos dejaron disparar las armas utilizadas durante la guerra (yo no dispare).

Parque acuatico en Hong Kong

2008-06-27T11:37:00.001-07:00

En el tercer dia, nos fuimos con Flo, Manu, Juan y Seba al parque de diversiones de HK. Alli pudimos ver diversos animales tales como osos panda y mantarayas (que se podian tocar), y tambien habian juegos de agua, ideal para bajar la temperatura de 30 grados que acaecia en la ciudad. Nos subimos a una montana rusa que era descomunal, y enfrente mi miedo a las alturas subiendome en ese juego que te llevan sentado hasta unos 60 metros en una torre y te sueltan en caida libre. Dos veces me subi, ya que en la primera fui de ojos cerrados y no disfrute la vista de Hong Kong.

Cruzamos a la isla

2008-06-27T11:32:00.001-07:00

El segundo dia fue enteramente consagrado a conocer Hong Kong. Es un archipielago de islas, donde destacan las islas de Hong Kong y Macau. Nos estabamos alojando en las afueras de la isla de Hong Kong, por lo que iniciada la manana, nos mandamos hacia la isla principal. Alli observamos de cerca el centro financiero. En este centro, habiamos leido que se hallaba la escalera mecanica mas larga del mundo, asi que nos mandamos con el Manu para alla. No es una escalera unica, sino que es un compilado de estas, unas 30 escaleras supongo. Nos llevo unos 20 minutos recorrerla. Al mediodia, nos fuimos a la playa de HK, llevandonos una grata sorpresa con lo que nos encontramos. Minutos antes de tirarnos al agua, los guias nos informaron que dos dias antes, los tiburones (que abundan en esta bahia), se habian comido a un turista. Tras adobar la playa con este comentario, algunos desistieron de meterse. Pero en el agua se veian pequenos muelles flotando a lo lejos, por lo que me vi obligado a nadar hacia uno de estos.

Mas tarde, nos toco un muy buen paseo en pequenas embarcaciones por las aguas de la ciudad. Por la tarde, subimos al monte Victoria para observar la ciudad desde alla arriba. Excelente la vista. Y en la noche, nos fuimos con el Nico, Damian y Manu a la bahia para contemplar el juego de luces que ocurre todas las noches.

Hong Kong

2008-06-27T11:26:00.000-07:00

Brevemente, Hong Kong forma parte de China desde finales de los 90, luego de escindirse de Gran Bretana, pero aun se encuentra en via de integracion con este pais. Esta distancia entre China y HK queda plasmada, por ejemplo, en la disparidad que existe entre la modernidad de HK frente al resto de China, en que casi todos los habitantes de HK hablan ingles, se maneja por la izquierda preservando la costumbre de sus antiguos colonizadores y hasta mantiene su propia moneda, el Hong Kong Dolar.

Llegamos a HK de tardecita, asi que nos dirigimos a la bahia ya que nos habian comentado que era un espectaculo verla de noche. Hecho. Las luces, los edificios y rascacielos, los botes iluminados y los restaurantes sobre la rambla hacian de la bahia un excelente paseo inicial para conocer la ciudad. Caminando por la rambla, se encontraba un grupo de personas dando un show de musica. Minutos mas tarde, no pregunten como (lo mas cerca a una explicacion es que en oriente, los occidentales somos como monitos, nos sacan fotos todo el tiempo, y se rien cuando pasas, y te siguen en todo lo que haces...), nos encontrabamos dando un show en medio de la bahia de Hong Kong, con todos los chinos descontrolados, cantando y festejando el griterio que haciamos, divirtiendose tanto como nosotros.

Shanghai

2008-06-27T11:16:00.001-07:00

Esta ciudad, considerada la Manhattan de China, es un simbolo de la modernidad a la que esta aputando China. Decenas de rascacielos sobresalen en el paisaje, principalemente ubicados en la isla adyacente a la ciudad, donde se encuentra el centro financiero de la region. Antes de ir para alla, pasamos por otro templo, de similares caracteristicas a los anteriores. Por la tarde, fuimos a la rambla de Shanghai, para contemplar la vista de la isla.
Por la manana, cruzamos el puente hacia el centro financiero donde pasamos el dia con Santi, Dami y Nico. Por la tarde fuimos al barrio frances, barrio que respeta su nombre en cuanto a la arquitectura que se ve alli. Por la noche, volvimos a la rambla para ver la isla iluminada. En la manana, partimos hacia Hong Kong.

Xiam

2008-06-27T11:11:00.001-07:00

Marchamos para Xiam donde se halla otra muralla, no tan grande como la Gran Muralla, pero muy sorprendente. Alli, en plena ciudad, sobre la muralla, se encontraba un templo (foto con la campana). Luego fuimos a otro templo que tiene una pagoda inmensa, y mas tarde arrancamos hacia el museo donde se encuentran los Soldados de Terracota.

Made in China

2008-06-27T11:03:00.000-07:00

En el ultimo dia en Beijing nos fuimos de shopping por la ciudad. Championes Adidas a 70 pesos uruguayos, camperas de cuero Ralph Laurent a 100 pesos, los buzos Lacoste a 60 pesos. No me compre nada, pero fue muy divertido ver el espectaculo de 200 uruguayos con poder adquisitivo europeo. Intratables. Comprobe que el uruguayo es un animal de consumo superior a cualquier otra raza, que no logra explotar en Uruguay por el simple hecho de que no hay plata. Pero es potencialente autodestructivo con dinero, aunque el verdarero problema es que el uruguayo no sabe gastar, ya que nuestra sociedad de consumo, acotada a la realidad del pais, no nos educo para este momento. Ante la inexperiencia, me dedique a pasear y a charlar con los vendedores.

Muralla China

2008-06-27T10:54:00.000-07:00

Dia de la Gran Muralla. Arrancamos tempranito para alla. Un punto altisimo del viaje. Pese a haber leido previamente sobre su creacion y haber visto la magnitud de esta obra en incontables imagenes, el impacto visual fue superlativo. No podia creer lo que mis ojos veian. La cadena de piedras se perdia en el infinito. Palabras sobran en esta visita.

De camino al templo, pasamos por el principal estadio de los juegos olimpicos que se celebraran en Beijing el 8 de Agosto 2008 (08/08/08 a las 08:08pm). Los chinos son muy supersticiosos y ahora creen que el 8 es de buena suerte. Digo "ahora" porque han cambiado sus numeros de la suerte como yo de calzoncillos (4 veces). Antes los numeros impares eran de la suerte, luego solo el numero 9, pero ahora decidieron que los de la suerte son los pares, y se puso de moda el numero ocho. Pero el tema con los pares es que el cuatro simboliza la muerte (y hasta se pronuncia igual), pero por las dudas a que se le cayera la estanteria al guia no lo pregunte que iba a pasar con los pares. Y los chinos creen en un millon de cosas ya que el unico simil a la religion que tienen en este pais es el comunismo, y este no alcanzaria para satisfacer algunas cuestiones. Tienen cientos de dioses, uno para cada cosa que se les ocurre. Y la supersticion tambien va en la arquitectura, como es el caso de este templo, de forma circular, no acostumbrado en China ya que corresponde a una forma utilizada solo por los dioses, pero tras una serie de catastrofes adjudicadas a fuerzas superiores, decidieron crear este templo que representa la divinidad en la tierra, para asi calmar los desastres que estaban ocurriendo.

Beijing, China

2008-06-27T10:49:00.000-07:00

Al llegar a esta ciudad me acorde del Dr De Paula quien justo antes de mi viaje, me presto el libro Cuentos Chinos de Oppenheimer, donde explicaba el crecimiento exponencial que estaba viviendo ese pais. En este se contaba una anecdota donde un empresario le decia cual era el nuevo animal nacional del pais: la grua. Plaga nacional seria una descripcion mas adecuada. Es sorprendente ver que todo se esta construyendo, cientos de edificios y shoppings edificandose, gruas por todos lados. Y para darle un poco mas de vertigo, la fiebre de los juegos olimpicos. China, y particularmente Beijing, esta girando entorno a este acontecimiento.

Por la manana, tras bajar del avion, fuimos a la plaza de Beijing, donde se encuentran los restos de Mao, lider comunista que tuvo el pais (al igual que Lenin y Ho Chi Minh, quienes tambien se encuentran enterrados en la plaza principal de sus respectivos paises, a modo de propaganda politica). A proposito, la censura en China bajo el actual regimen es muy fuerte, a tal punto que los guias eran sumamente medidos en sus comentarios. En la plaza se encuentra la Ciudad Prohibida, donde anteriormente vivia el empredador con sus esposas y amantes (costumbres eran las de antes dirian los viejos...). En esta se hallan varios templos, la casa principal del emperador, jardines y las casas de los eunucos (protegiendo asi a sus mujeres de cualquier tentacion). En la ultima foto, vemos dos leones que cuidan la ciudad, que personifican la fortaleza del emperador y la emperatriz. Cada uno de estos tiene bajo su garra un objeto que lo identifica (un bebe leon para la hembra y una pelota para el macho. Suena logico).

Por la tarde fuimos a un jardin por el cual se paseaba el emperador. En este habia un lago artificial y mucho verde. Habian glorietas, puentes y pagodas decoradas. Antes de regresar, fuimos a ver como hacian los famosos jarrones chinos y por la noche fuimos a ver un espectaculo con malabaristas y acrobatas. La rompian los botijas.

Ultimo dia en Tokio

2008-06-27T10:48:00.001-07:00

El ultimo dia organizamos para ir a un museo del automovil y luego nos escapamos al estadio de Tokio, sede de las finales intercontinentales, conquistadas en tres oportunidades por el glorioso CNdeF. Tras estaparada obligada, seguimos recorriendo la ciudad, hasta la tarde, momento en que salimos rumbo a China.

Tokio: dia 2

2008-06-02T13:54:00.001-07:00

Este mercado es realmente descomunal, y si bien no dista de lo que es un mercado de pescado uruguayo, es increible ver la inmensidad y el ritmo acelerado de trabajo que tienen ahi. Tras visitarlo, a eso de las 8 am, arrancamos hacia la bahia de Tokio, donde se encuentra una de las 3 estatuas de la libertad (NY y Paris son las otras dos ciudades que albergan una). En esa bahia esta el Museo de Innovaciones de Tokio, asi que nos dirigimos hacia este. Luego de una merecida siesta japonesa, nos fuimos a recorrer la noche en los barrios de Roppongi, Ginza e Hibiya. Aprovechamos el paseo para ver la torre de Tokio que es realmente estupenda de noche.

Tokio: dia 1

2008-06-02T13:49:00.000-07:00

Llegamos a Tokio por la manana y nos dirigimos a la Bolsa de Valores de Tokio. Luego recorrimos la ciudad visitanto los principales barrios de la misma, como Akihabara donde se encuentran centros comerciales dedicados exclusivamente a la electronica, Siguiendo con esta tonica, nos fuimos al barrio de Shinjuku, donde se halla el Sony Building, edificio que presenta los ultimos avances de Sony en el mundo de la tecnologia. Tras esto, partimos hacia Shibuya, barrio que vive de noche, y que posee el famoso cruce por el que transitan diariamente un total de 3 millones de personas. Luego del paseo, fuimos a descansar que debiamos madrugar ya que ibamos al Fish Market.

Nagoya

2008-06-02T13:45:00.000-07:00

Al otro dia, arrancamos con Diego para Nagoya, con el fin de ir al museo tecnologico de la ciudad donde se observa los ultimos avances en tecnologia. Lamentablemente, este se encontraba cerrado, lo cual no nos impidio recorrer la ciudad. Nos metimos en un edificio de 50 pisos, donde residian las empresas de vanguardia, como Nintendo, Sony o Microsoft. Llegamos hasta el ultimo piso para sacar fotos, vigilando que no llegara ninguno de seguridad.

Al mediodia nos dirigimos hacia el museo del automovil de Toyota. Muy buen lugar. Ahi vimos el automovil del futuro y presenciamos a un robot que tocaba la trompeta. La rompia el botija.

Regresamos a Kyoto para luego ir a Tokio. Tomamos el tren de la noche. Lamentablemente, son moneda corriente los suicidios en las vias del tren, y paso que nuestro trayecto se vio entorpecido por uno de estos, por lo que tuvimos que pasar la noche en el tren. Pobre ponja. Lo bueno fue que nos ahorramos una noche de hotel.

Hiroshima y Osaka

2008-06-02T11:10:00.000-07:00

En el tercer dia en Japon me fui para Hiroshima. Si bien el museo esta cargado de subjetividad desde el momento que se presenta a Japon como victima del lanzamiento, minimizando su rechazo a las peticiones del postdam para finalizar la guerra, este muestra la barbarie que fue la bomba atomica. Son escalofriantes los relatos sobre lo sucedido el 6 de agosto de 1945, a las 8:15 segun marca la cronica (y el reloj que se ve en el museo, paralizado en ese momento). Estuve casi 3 horas dentro, escuchando lo que esta ciudad tenia para decir. Y me quede sin palabras. Se puede dudar de ciertos hechos, cuestionar algunos puntos, y hasta senalar en algun momento hacia una direccion distinta de la que nos presentan, pero no podemos cerrar los ojos ante semejante episodio que no midio consecuencias. Fuera del museo, se encuentran algunas ruinas que se preservan como el observatorio de Hiroshima, y un monumento en la plaza erigido en homenaje a los damnificados.

Por la tarde me mande para Osaka, polo tecnologico de Japon. Alli recorri practicamente todo el centro, visitando el Banco Central de Japon, la libreria de Osaka, el museo de arte y el de tecnologia, y un par de centros comerciales de tecnologia que eran increibles. Por la noche regrese al hostel para salir recorrer Kyoto con la gente del grupo.

2008-06-02T10:45:00.000-07:00

Por la manana, emprendimos rumbo hacia Nara, una ciudad muy pintoresca, con mucho verde y casas antguas. En ella se encuentra el templo Todai Ji, la construccion en madera mas grande del mundo, que alberga el buda de bronce mas grande que existe. En la entrada del templo, sobre una espectacular puerta llamada Nadai Mon, se encuentran dos esculturas de madera, increiblemente talladas. Segun la Lonely Planet, estos dos guerreros de madera que protegen el templo son el tallado en madera mas espectacular que existe en el mundo. Yo no he visto muchas, pero deben de serlo, y si no pega en el palo, porque son descomunales.

Dentro del templo, debajo de uno de los pilares que lo sostiene, se encuentra un pequeno orificio, y segun cuenta la leyenda, quien logra pasar por dentro de este hacia el otro lado, lograra la iluminacion. Esta bueno el espectaculo, ya que cientos de ninos se preparan para pasar por debajo, Personalmente me quede para ver a un pibe ya con un pie en la pre adolescencia que queria probar suerte para pasar por debajo, No le tenia fe asi que me dispuse a esperarlo, y aunque me averguanza decrlo, con la oscura esperanza de que quedara atascado (aunque fuera por unos breves segundos, sin que le pase nada). Antes de que probara suerte, cruzamos miradas, y vi el miedo en sus ojos. Tenia la presion del abuelo y de los padres que lo esperaban desde el otro lado, y alli supe que tenia que apoyarlo. Gracias a Buda, logro la iluminacion.

La ciudad de Nara esta llena de ciervos que deambulan por las calles y los parques. En uno de estos parques, se estaba realizando una feria hippie, por el dia de la Tierra. Se encontraba cantando un pinta una cancion en ingles y me le acerque para escucharlo mejor. Alli me ofrecieron un volante con la letra (en realidad me acerque a pedirla) y me puse a cantar para deleitar a los presentes con mi voz. Hicimos un duo inolvidable, que engrandecio el festejo por la pachamama. Para los que siempre me apoyaron, les mando el final del repertorio que hice (nota: por un problema de tamano, no lo puedo subir al blog. Seguramente, paraconsuelo de muchos, se consiga en disqueriasbrevemente) . Ya tengo contrato para presentarme el ano entrante. Por la tarde, para culminar el dia, nos fuimos al Sega World, donde encontramos una maquinita de sacar fotos en la que se podia hacer fotoshops, llego de japoneses que la utilizaban y se mataban de risa, asi que decidimos probarla, y la verdad fue que pasamos un buen rato, a las risas de lo que era capaz esa maquina. El resultado fue el que se ve.

Kyoto

2008-06-02T09:13:00.000-07:00

Para poder recorrer toda la isla de Japon, decidimos instalarnos en Kyoto, ubicada en el centro del pais. Tras acomodarnos en el Hostel, nos dirigimos hacia el templo Kiyomizu Dera, iniciando asi nuestro recorrido. Luego emprendimos rumbo al Kodaii Temple, ubicado a escasos metros del barrio de Gion, centro donde residen las geishas. Estas salen entre las 5 y las 7 de la tarde, y a eso de las 6 iniciamos la caceria de geishas, la cual resulto muy complicada ya que pasaban a mil por al lado, todas tapadas. Al final encontramos a una que flaqueo y la atomizamos con flashes y videos.
Por la noche nos fuimos a un restaurante tipico japones, de esos que se comen en el piso, descalzos, y con palitos. Alli ordenamos Sake, bebida derivada del arroz, similar al vino blanco pero se toma hirviendo.

En Japon

2008-06-02T07:48:00.000-07:00

Japon es increible. Es una gran maquina con 120 millones de pequenos robots, que transitan cual si fueran automatas por al lado de uno, callados, con la mirada fija en sus celulares. Todo el ensamble funciona a la perfeccion, principalmente debido al poder que tienen las normas en este pais. Los japoneses son personas muy correctas, ordenadas y respetuosas, y se conducen normativamente por la vida, sobre cimientos de solidas e inflexibles convicciones (lo que explica el camino belico que ha transitado en varias oportunidades). La armonia es el resultado de esta filosofia nipona. Es realmente asombroso observarlos. Ya de entrada, recien llegados a la terminal de trenes, entendimos de lo que se trataba Japon: el metro llega 11:57, ni un minuto antes, ni uno despues; no existen practicamente controles sobre el pasaje de personas por el metro, por lo que uno puede transitar sin que le cobren, y sin embargo no existe un solo japones que lo intente... solo uruguayos. Son sumamente serviciales y prueba de esto es por ejemplo que aunque esten corriendo para llegar al trabajo, si tu le pedis ayuda se frenan, y te explican hasta que entiendas, sacrificando todo lo que tienen que hacer solo para ayudarte.
En la foto estamos con Manu con un tapabocas, muy de moda entre los japoneses para protegerse de las impurezas del aire, por lo que decidimos empezar a mimetizarnos con ellos.

Siguiendo con este proceso, comence a aprender el idioma. La verdad es que resulto ser muy divertido. Es muy complejo al igual que el chino, ya que la fonetica juega un papel relevante. Una misma palabra puede tener varias acepciones segun el tono que se le ponga. Luego de aprender lo basico para encarar una pequena charla, tome coraje y me mande a hablar con el primer japones que encontre. Era de noche, y paseabamos con Manu y Flo por la ciudad. Me le acerque y le empece a hablar. Y el pibe me miraba como a un loco que decia incoherencias, una tras otra. Y lo peor es que me tenia fe por lo que no desistia en el intento de darme a entender. Empece a combinar acentos por si los habia metido mal, pero ya estaba desahuciado. Fue entonces cuando por fin comenzo la replica. "Corea, Corea", empezo a decir. Resulta que el personaje era coreano y no entendia ni una gota de lo que le estaba diciendo. De 120 millones de japoneses que transitan, me toco el unico coreano- y realmente estos se parecen a los japoneses-.

Hablando de las similitudes, aprendimos que chinos, japoneses, coreanos, vietnamitas y camboyanos (estos ultimos tomados como un combo ya que tienen tanta diferencia como un argentino de un uruguayo) son sensiblemente diferentes entre ellos. Desde el primer dia en Japon, todos eran chinos para nosotros. "Mira el chino ese", "estos chinos son unos fenomenos" se escuchaba. Por suerte todo cambio al llegar a China... ahora el comentario era la cantidad de ponjas que habia en ese pais. Otra prueba que el uruguayo es un bicho raro que nunca no logra adaptarse.

Que noche Tete

2008-04-17T08:32:00.000-07:00

La noche de Bali es unica. Existe una gran variedad deboliches, con entrada gratuita para los turistas. Dentro del lugar, la musica es principalmente hip hop y marcha. De vez en cuando, se escucha alguna cumbia proporcionada por nosotros. Los boliches fueron cotidianamente tomados por los uruguayos, quienes entre tarima y jaulas, se encargaban de ambientar la fiesta. En la filmacion, se puede observar parte de la movida nocturna de Bali, que finaliza cuando el sol se hace presente...y a veces ni siquiera asi.

Deporte extremo 2 (debo video y foto)

2008-04-17T08:24:00.000-07:00

Quela siempre se fastidia cuando arranco a contar algo que pinta mal, y no le digo el final hasta que llega, por lo que arrancare esta vez por el final para no preocupar: estoy enterito. No paso nada de nada, pero se sufrio. Alquilamos unas motos con Nico, Diego y Alfonso para recorrer la isla y la verdad es que se siente el trafico libertino de laciudad. Afortunadamente, Nico fue el piloto de la moto y la rompe manejando. En este viaje, fuimos a la ensenada de Padang Padang, donde almorzamos. Por la tarde, nos fuimos a Uluwatu, una playa exclusiva para surfistas, con olas gigantes y perfectas. Nos quedamos contemplando la puesta de sol, acompanados de unos licuados de frutas que magnificaron el momento.

Deporte extremo 1 (falta foto y video)

2008-04-17T08:19:00.000-07:00

Dia de rafting. Nunca habia hecho. En realidad, nunca habia escuchado acerca de este deporte, pese a que lo habia visto, pero no sabia que se llamaba asi. Es ese que vas en un gomon por los rapidos de algun rio, y te das de bomba contra las rocas. Y efectivamente fue asi. Pese a nuestra inexperiencia, nos embarcamos de llenos en esta travesia. Es innumerables ocasiones estuvimos por perder a alguno de los tripulante, pero no paso a mayores, salvo algun remo en la cara o un raspon contralas rocas. A mitad del viaje, se encontraba una cascada, y nos mandamos para nadar debajo de ella. Espectacular el masaje que te daba.

Templo de los Monos

2008-04-16T07:54:00.000-07:00

Entre los templos que visitamos, se encuentra el famoso Templo de los Monos. Este esta atestado de pequenos primates, que se caracterizan por los arrebatos a los turistas. Ni bien entramos, nos propinaron pequenas golpizas, nos robaron dos botellas de agua, una latita de coca light, y amenazaron de muerte a uno de la excursion que inocentemente les habia llevado bananas. Ja. Y lo peor es que se matan de risa luego de estos episodios, y se van victoriando, con el objeto robado como trofeo arriba de la cabeza.

Bali por dentro

2008-04-16T07:36:00.000-07:00

El tercer dia fue enteramente dedicado a recorrer el interior de Bali. En la manana, arrancamos rumbo al volcan Batur. La foto fue tomada desde el restaurante donde almorzamos (se dice que habia algo de vista...). La comida autoctona de Bali es espectacular, aunque quizas sea un poco picante al principio, pero uno se acostumbra y aprende a disfrutarla. Es a base de arroz, fideos y pescado. En la segunda foto me encuentro en unas plantaciones de arroz en terraza, clasicas de la isla. De camino, paramos por un templo, pero desafortunadamente en ese momento no habian casi personas.

Y las playas...

2008-04-15T07:22:00.000-07:00

Entre las playas que visitamos, encontramos un pedacito del paraiso: Dreamland, con aguas de color turquesa, rocas y arena blanca. En esta misma playa, nos fuimos con el Manu de recorrida hacia la peninsula, trepando rocas y nadando en ciertas partes, atravesando varias playitas desiertas, hasta que, luego de 1 hora y media, nos topamos con la ultima de estas, que se puedeapreciar en las fotos.

En una de las idas a la playa, descubrimos una canchita de futbol en la que jugamos un picadito contra un combinado de locales y extranjeros. Lamentablemente, no poseo archivo fotografico de esto, por lo que perdimos en las retinas de cada uno de los presentes el gol de tijera y el escorpion al mejor estilo Higuita. En el partidito habia un ingles que habia caido con una tabla de surf, y en un corner le pedi si me la prestaba un rato (son los codigos que se manejan en el futbol playa). Y me mande al agua tras el partido.

En la ultima foto, esta gente nos pidio para sacarse una foto con nosotros. Pertenecian a una organizacion llamada Harmony Paradise (???).

Uno aprende a comportarse como millonario

2008-04-14T08:08:00.000-07:00

Bali nos espero de noche con unos 30 grados, por lo que tuvimos que ponernos los cortos y nos mandamos a la piscina del hotel. Muertos de hambre, pedimos desde la piscina algo para picar. Tras la gran bacanada de pescado, hamburguesas, papas fritas, cervezas y cocktails tropicales (el de anana la rompe para los que tienen pensado ir en estos dias), pedimos la cuenta: usd 4 por persona. Aguante Bali. Se me hace la piel de gallina recordar esto mientras saboreo mi agua que acabo de comprar en Kyoto (Japon) por el mismo precio. Fue entonces que descubrimos que eramos ricos en Bali, y asi fue que vivimos como reyes por una semana. Lo mismo ocurre con la ropa, la cual es vendida (practicamente te la tiran por la cabeza) en las veredas. Aqui destaca la marca de cerveza local llamada Bintang, la cual aparece estampada en camisetas, short, toallas, vasos, calzoncillos, gorros...Pero la compra es un desafio a la paciencia. Los balineses practican el ritual de la negociacion todo el tiempo. Llegas a un local y te quieren vender una camisetas a 400 rupias, y la terminas comprando a 15. Tras varios dias, logramos dominar el arte de la negociacion. Los vendedores eran unos fenomenos, se mataban de risa todo el tiempo, hasta que llegabamos al precio piso para ellos, facilmente comprobable por sus caras, y su constante negacion, y varios de ellos gritan "Bancarrota"cuando es demasiado bajo para aceptar. Igual son terribles mentirosos y antes de comprar uno tiene que hacer la gran retirada, diciendo que no compra, para que salgan a buscarte. Extremadamente divertido comprar, pero muy agotador.

''Bali es Bali"

2008-04-13T07:31:00.000-07:00

Desde Japon escribo estas primeras lineas. De Japon se puede decir que es increible, con sus escenarios que abarcan el tiempo desde las primeras dinastias imperiales hasta el paisaje futurista que presentan sus ciudades, sus costumbres, la cordialidad de su gente, todo es perfecto... pero Bali la rompe. Creo que ninguno de los 30 que estabamos en la isla queria irse en este momento.
Sin embargo, cuando llegamos el panorama no resultaba prometedor. La realidad distaba mucho de lo que uno a priori se imaginaba de Bali. Es un lugar pobre, que subsiste en base al turismo, pese a que este no encuentra plenamente desarrollado. Sus calles resultan similares a las del Chuy, pobres y sucias, rodeadas de puestos de lentes, ropa y artesanias. El trafico es caotico, con miles de motos que circulan bajo su albedrio, sin respetar ninguna norma de transito establecida, ni siquiera el lado por el cual circulan, ya que por un mismo carril te pueden venir por adelante o por atras, a todo lo que da, incluso se suben a las veredas como los deliveryboys de Il Mondo, lo cual dificultaba nuestras caminatas hacia la playa. Y esta ultima, si bien era linda, no era aquella playa del fondo de pantalla de windows, pese a que nos habian prometido que existian en la isla. Ante este panorama, todo indicaba que la imagen preconcebida de Bali quedaba opacada ante la sombra de su realidad. Sin embargo, todo cambio, y esta islita demostro porque es uno de los mejores lugares del mundo para tomarse unas vacaciones...

Opera y algo mas

2008-04-10T15:02:00.000-07:00

En la manana, me fui para el barrio chino, un barrio muy particular, segregado del resto de la ciudad (como ocurre con casi todos los chinatowns). Tras recorrerlo, cai en el Paddys Market, el mercado de pulgas de Sidney. Bastante divertido lo que se vive alli.
Por la tarde, nos deparaba la Opera de Sidney. Lamentablemente, estaba terminalmente prohibido filmar, so pena de ser multado. Sin embargo, luego de confeccionar unos artilugios con la campera, logramos filmar un poquito de la obra, la que duro aprox. unas 2 horas. Realmente una experiencia muy linda.

Al final del dia, emprendimos rumbo al aeropuerto para salir destino a las playas de Bali.

Bondi 333

2008-04-09T10:57:00.000-07:00

Amanecio Sidney amenazando lluvia, pero ya la conociamos bien, asi que decidimos emprender camino hacia una de las playas mas lindas de la zona: la Bondi Beach. Para ello, nos tomamos el idem 333 que recorre enteramente la ciudad, finalizando su recorrido en la playa. Sus grandes olas explicaban la cantidad de surfers que habia en la playa. Manu, Flo y yo nos tiramos al agua, pese a que en ese momento no estaba tan caluroso. Para entrar en calor a la salida, nos fuimos con el Manu a correr por la costa y volvi enterito... lo bueno que tiene este blog es que uds. no pueden escribir comentarios al respecto...

The Rocks

2008-04-08T19:52:00.000-07:00

The Rocks es un barrio distinto del resto de Sidney. En este se encuentran casas estilo ingles, y tiendas de alta costura. Es muy pintoresco y vistoso, ideal para pasear una tarde. Entre las calles, encontramos el mural que aparece en la foto.
Mas tarde, nos dirigimos al puente de Sidney. Desde alli pudimos obtener una vista completa de la ciudad, dejandonos impactados con el panorama que nos brindo. Desde alli, por supuesto que el iman visual es la Opera.

Opera de Sidney

2008-04-08T15:37:00.000-07:00

Caminamos por la rambla de punta a punta hasta llegar a la Opera. Esta supero mis expectativas: su emplazamiento, dimension y diseno hace de ella una creacion fantastica, casi irreal. Me detuve a mirarla desde distintas perspectiva y cada ves quedaba mas sorprendido con esta obra. Entramos para conocerla, y vimos la cartelera. Afortunadamente, quedaban unos lugares para asistir a la 5ta sinfonia de Brahms para el dia jueves, previo a nuestra partida.

Jardin Botanico

2008-04-08T09:25:00.000-07:00

A poca distancia del hotel, se encuentra el Jardin Botanico de Sidney, por lo que decidimos ir a pasar la manana. El parque es muy grande, y posee un vasto cesped, con jardines llenos de flores, estatuas, fuentes, glorietas...todos los chiches. Es sumamente prolijo. Ya de entrada, nos freno un cartel, y supuse antes de leerlo que se trataba de las 1000 reglas de oro del parque para preservarlo asi como estaba. Y ahi deseche otro pensamiento tercermundista mas...
Tras recorrer el parque, llegamos a la bahia, donde pudimos observar cientos de personas corriendo por la rambla, con el puente, la opera y la city de Sidney en el fondo.

Se vino la noche

2008-04-07T23:08:00.000-07:00

De regreso, nos sorprendio la lluvia, cosa que no ocurrio nuevamente (hablo de la sorpresa, ya que en Sidney llueve cada 3 horas, por lo que uno se acostumbra y ya camina con el paraguas bajo el brazo, listo para la ocasion). Asi que a la espera del final del chaparron, nos metimos con el Nico en un pub con toda la onda sabanera y nos pedimos un par de cervezas.
Ya en el hostel, nos invitaron a realizar una recorrida por distintos pubs, y nos mandamos para alla. A eso de las 11, ya extenuados por el dia que tuvimos, nos fuimos a dormir.

Life aquatic

2008-04-07T15:02:00.000-07:00

Llegamos a la bahia Darling Harbour. Aqui se encuentra el acuario de Sidney, donde pudimos observar peces de todos los tamanos y colores, cocodrilos y otros reptiles, focas, lobos marinos, y otras animalillos. En la foto me encuentro debajo de una piscina que contenia decenas tiburones y mantarayas. Y en la ultima foto les muestro un pez muy particular que encontramos, el Pipus Pasarellus.

De paseo por la city

2008-04-07T12:53:00.000-07:00

La bahia quedaba a unos pocas cuadras del Hyde Park, por lo que retomamos el recorrido. Lamentablemente, Flo descubrio el Queen Victoria Building, el centro comercial cheto que tiene Sidney. Ya no habia esperanza de llegar los 4 a la bahia. Afortunadamente, los precios se encargaron de desalentar a Flo, sobre todo cuando fue a Swarovsky a preguntar por un collar que parecia a priori baratito. Seguimos caminando entonces. Minutos mas tarde, senti un frio en la nuca. I see dead people, pense... Lentamente, gire hacia mi izquierda, y ahi estaba, pero ahora acompanado por otro fantasma...

Sidney!

2008-04-07T12:00:00.000-07:00

Luego de arribar al aeropuerto de Sydney y tras un arduo control aduanero, nos dirigimos hacia la ciudad, para instalarnos en el hostel que reservamos por internet, el Asylum Hostel (que por lo visto habian contratado al mejor fotografo de Sydney cuando publicaron las fotos del hostel en la web, logrando nuestra sorpresa al llegar, la cual fue atenuada por la espectacularidad del entorno). El hostel se encontraba ubicado en el centro de la ciudad, posibilitandonos todo desplazamiento a pie. Tras dejar el equipaje, corrimos hacia la bahia, a escasos metros del lugar donde estabamos. Al llegar al corazon de la city, nos vimos invadidos por las construcciones edilicias, de rascacielos y monumentos increibles, que hacian juego con los autos, en su mayoria bmw ultimo modelo, pero veias en cada cuadra porshes, ferraris y maseratis. Luego de unas cuadras caminando, encontramos un oasis en plena urbe: el Hyde Park, provisto de parques, arboles y fuentes, muy utilizado por la gente de la ciudad como valvula de escape.

Despedida de NZ

2008-04-06T15:44:00.000-07:00

Tempranito nos fuimos rumbo a Christchurch. Camino a esta ciudad se encuentra el Arthur Pass, un pasaje descubierto por los mahories tiempo atras. Decidimos alli hacer nuestra ultima parada, para un pequeno trekking de 1 hora hasta un salto de agua. Al regreso, nos encaminamos rumbo a nuestro destino inicial. Ultimo dia, pense. Y mire para atras todo lo que habiamos conocido y lo que aun quedaba por descubrir. Un sentimiento de plenitud invadio ese momento, y ya no era el dejar NZ el sujeto del viaje, sino lo que aun quedaba por recorrer. Y fue asi, con todas las ganas de continuar, dejamos atras este capitulo, para arrancar el siguiente: Australia.

Nieve en NZ

2008-04-05T14:19:00.000-07:00

Eran las 6 am cuando decidimos esperar al amanecer en la playa, a unos pasos de donde habiamos estacionado la camioneta. Para nuestra sorpresa, habian varias personas esperando el acontecimiento. A los pocos minutos, comenzo el espectaculo, con el sol saliendo de entre 2 montanas, el cielo rojizo y el mar cada vez mas azul. Reminiscencia de mis dias en jardinera cuando dibujaba atardeceres.

Tras desayunar los clasicos cereales con leche, nos fuimos rumbo a los glaciares. El primero de ellos fue el Fox Glacier, donde pudimos contemplar una majestuosa formacion de hielo que sobresalia de la montana. En la foto que estoy con Manuel se ve parte del glaciar (y me tomo estas lineas para comentar la foto, que presenta un cuadro de dos chicos, uno con la guia de NZ y el otro con una pelota de futbol diminuta, lo que demuestra claramente lo poco que entiende este chico sobre futbol... a quien se le ocurre llevar una pelota a un glaciar? A la familia de Manu, no se preocupen que yo lo estoy cuidando, siempre estoy tras de el y no le saco el ojo de arriba).

Luego del primer glaciar nos fuimos para el Franz Joseph, que supera ampliamente al primero. En este realizamos un trekking de una hora hasta el glaciar, en el cual pudimos observar grandes cascados de entre las rocas, producto del descongelamiento de los picos nevados. El camino estaba bordeado por un par de rios te tinte gris. El final del recorrido estaba marcado por la seguridad del lugar, pero con Manu decidimos proseguir hasta alcanzar al glaciar. Alli el rio se hacia cada vez mas fuerte y el frio se respiraba en todo momento. Ya se escuchaba el sonido del viento proveniente de la montana, y el camino se hacia cada vez mas dificultoso, hasta que nos vimos de frente con el rio que cortaba todo intento de cruzar. Ya estabamos a pocos metros del glaciar, asi que paramos a contemplarlo, sentandonos frente a el, disminuidos ante su inmensa presencia. Por la tarde, nuevamente emprendimos un nuevo rumbo, pero esta vez ya hacia Christchurch, lo cual marcaba el final de nuestro viaje.

De paseo por Queenstown

2008-04-04T20:40:00.000-07:00

Amanecimos nuevamente en el iglu. Afortunadamente, se nos ovido cerrar la escotilla que tiene la camper por lo que el vientito de la noche nos cobijo. Tras sacar a los pinguinos de la camioneta, nos fuimos para lo de Mariana y el Ruso, nuestro segundo hogar. A eso del mediodia, nos encaminamos hacia el parque de Queenstown, donde se pueden observar animales que andan sueltos por el lugar, y tras recorrer el camino hacia la cumbre, pudimos apreciar la ciudad desde una perspectiva unica. Entre los animales que vimos, descubrimos un chancho muy feo (lo bueno para el fue que salio sonriendo) y mas adelante nos detuvimos para observar los yacks, y me tome unos minutos para amaestrar a uno de ellos (para los que no tuvieron la suerte de cultivarse en la profesion del amaestrador, la cara de susto se pone para establecer empatia con el bicho...).

Por la tarde, emprendimos rumbo al noroeste de la isla Sur, parando a escasos km de un pueblo llamado Haast, sobre la costa del increible mar de Tasmania.

Milford Sounds

2008-04-03T15:00:00.000-07:00

Milford Sounds. Es realmente dificil y complejo describir tan magnifico escenario, utilizando las palabras adecuadas para no acotar la que se percibe allí. Pense en poner las fotos que saque pero se pierde la enormidad del paisaje. Por eso me tome unos minutitos para editar el video en un tamaño reducido para que quede disponible en la página. Y ya que estaba le mande una musiquita que encontre por aca. Disfruten!!!

Queenstown

2008-04-02T02:18:00.000-07:00

Hola gente. Les cuento que Queenstown es ya mi segundo hogar. Realmente la estamos pasando de novela. Hoy amanecimos a eso de las 7 am, pero dentro de un iglu. La camper estaba cubierta en su totalidad por una escarcha neozelandesa. Habian unos 5 grados a esa hora, que te empujaban a quedarte en la cama. A eso de las 9, nos fuimos a la ciudad, ya que Nico se iba a tirar en bungy jumping, y eligio para debutar en este deporte al mas alto de NZ y el segundo mas alto del mundo con 163 metros de caida. Asi que lo dejamos en una esquina ya que un a camioneta lo iba a pasar a buscar. Mientras tanto, Manu, Flo y yo nos fuimos de trekking al Monte de Queenstown, unos 600 metros de altura. La vista es increible. Se ve la peninsula de la isla. Luego fue el tema de la bajada. Ya extenuados, decidimos encontrar un camino alternativo para descender. Fue asi que vimos que existian aerosillas que nos depositarian en la base de la montaña. Nos metimos entonces en la fila para bajar, sin ticket alguno, por lo que teniamos que actuar rapido. Nuestro momento se aproximaba y veiamos con envidia a los pequeños niños rubios que sus pequeños tickets en sus pequeñas manos... Ya habiamos tramado diferentes versos para hacerle al cuidador. Hasta que de pronto, 10 segundos antes de entrar, pasa por delante nuestro una cabina con una sola persona dentro, y las cabinas eran para cuatro. En ese momento, un par de miradas telepaticas bastaron para entender lo que debiamos hacer. En una fraccion de segundo, ya estabamos adentro de la cabina.

A la tarde, emprendimos viaje hacia Te Aanu, ciudad proxima a Milford Sounds, asi en la mañana arrancar para alla. En la noche aparcamos la camioneta frente al lago de Te Anau.

Viaje a Queenstown

2008-04-01T06:30:00.000-07:00

Amanecimos sobre el lago Tekapo, rodeados de unas maravillosas montañas. Sobre el lago se encuentra una pequeña iglesia, construida en piedra y madera.

Han desaparecido ya los campos fertiles y la ganaderia intensa del norte. Es un paisaje frio y desolado, enmarcado por cadenas montañosas que aparecen tenues en el fondo de la imagen. En este momento nos encontramos camino al Monte Cook, y me toco descansar asi que me tire atras a escribir un poco, con el paisaje sobre mi lado izquierdo.

Por la tarde llegamos a Queenstown, hermosa ciudad, antigua y calida, pese al frio que ronda en esta parte del pais. Aqui nos recibieron unos amigos de Manuel, con los que compartimos una cena.

Ya con Campervan

2008-03-31T09:00:00.000-07:00

7 am - Aeropuerto. Tomamos un vuelo desde Auckland hacia Christchurch, ya que debiamos cruzar la franja oceanica que divide la isla Norte de la Sur de NZ. Llegamos en la mañana y nos dirigimos al centro de alquileres de campervans. Tras varias horas de instrucciones de manejo, tomamos el camino hacia Lake Tekapo.

Llegamos a las 9 pm, y acampamos en un estacionamiento, donde comimos unos fideitos con tuco. A eso de las 12 acostamos, envueltos en la noche mas estrellada que jamas haya visto.

Auckland, la ciudad que nunca duerme

2008-03-30T22:23:00.000-07:00

Llegamos en la tarde a Auckland, la principal ciudad de la isla Norte. Es inmensa y moderna, y sumamente ordenada para ser una urbe de tales dimensiones. Dejamos el auto en un parking y nos fuimos a recorrer la ciudad. Entre monumentales edificios, encontre alla arriba un logo que me resultaba conocido: el rombito rojo del HSBC. Lo salude de lejos por las dudas. A eso de la 1 de la matina, nos fuimos para el auto y nos tiramos un rato alli ya que a las 6 debiamos levantarnos para dejar todo listo y tomarnos el avion hacia la isla Sur. Se durmio lo que se pudo, pero sabiamos que al otro dia nos esperaba la campervan para descansar adecuadamente.

Llegaron los pequeños precios a NZ!!

2008-03-30T15:00:00.000-07:00

A las 10 am arribamos a las Waitomo Caves. Estas son cuevas gigantescas, oscuras y frias. Nos recomendaron realizar un turismo aventura dentro de las cuevas, asi que contratamos a una empresa llamada Waitomo Adventures. Y valio la pena. Fue algo extraordinario, que ninguno de nosotros habia imaginado. Al llegar, nos ofrecieron un equipo de buceo completo, botas y casco de minero. Pareciamos los pequeños precios de Mc Donalds. Pero sin estos instrumentos no hubiesemos salido sanos de las cuevas. Fueron 4 hs de meterse en laberintos oscuros, con estalagtitas y estalagmitas que dificultaban el paso, escalando rocas con las manos ya cortadas, pasando arrastrados por agujeros de no mas de 60 cm de diametro, para luego tener que nadar en agua a 5 grados centigrados y todo esto bajo la tenue luz del casco de mirero, que ademas nos evito unas 20 golpes severos en la cabeza. Lo malo fue que no se permitia sacar fotos adentro.

Una boca mas para alimentar

2008-03-30T07:00:00.000-07:00

Corrian las 7 am cuandos nos dirigiamos a realizar las compras matutinas en el supermercado amigo: el Countdown, cuando decidimos adoptar a Kiwito. Tras realizar los pertinentes papeles de adopcion en la caja, nos fuimos hacia las Waitomo Caves, pero ahora como una familia.

No es peluca!!

2008-03-29T22:00:00.000-07:00

Hacia la tarde, salimos rumbo hacia Hamilton, uno de las principales ciudades de la isla Norte, con la intención de encontrar un lugar donde pasar la noche. Pese a estar con todo lleno por tratarse de un sábado, encontramos un lugarcito en un hostel, a priori muy precario y feo, pero al entrar vimos que estaba muy bueno. Nuestros vecinos estaban de jarana, por lo que fuimos a tocarles la puerta (para que bajaran la música…). Resulta que eran 3 nativos, festejando que se casaba uno de ellos. Eran Jerry el que se casaba (el rellenito), Shana (la rellenita) y A.J. (el del pelo, pero no es peluca aunque no lo crean). Estuvimos un rato con ellos y a eso de las 12 nos fuimos a dormir que nos deparaba un dia pesado.

Turismo aventura

2008-03-29T15:00:00.000-07:00

Arribamos al parque Wai O Tapu, reserva volcanica de unos 8km aprox, ubicada en Taupo. La region esta literalmente cubierta de crateres derrumbados, por piscinas de agua y lodo frio e hirviente, y por fumarolas de vapor. La actividad volcanica de la region se remonta a mas de 150.000 años. En la foto me encuentro frente a The Primrose Terrace. El agua que ahi ven contiene silicato de sal que se deposita al evaporarseel agua, lo que le da su color plateado. En el mismo parque pudimos observar un geyser ebullir (ver foto que es impresionante).

Al mediodia, nos dirigimos hacia el sur de la isla Norte, mas precisamente a Taupo. Es una ciudad espectacular, con un lago gigantesco que se encuentra abastecido por el Waikato River, En este se encuentran las Huka Falls, que son unos rapidos increibles de agua cristalina. Fue entonces, ante semejante panorama, que decidimos emprender camino hacia alla. Al llegar, Manu y yo nos metimos de lleno en un trekking que bordeaba el rio. Si bien no era demasiado largo (5,2 km), requeria un importante esfuerzo fisico. Duro unas 2 horas. Al final del trayecto nos encontramos con unas aguas termales, escondidas sobre la ladera de una montaña, grata recompensa para tal exigencia.

De recorrida por el pueblo

2008-03-29T08:00:00.000-07:00

Amanecimos en Rotorua, dispuestos a emprender viaje hacia el parque Kirau, similar a lo que serian las canteras del parque Rodo pero nada que ver. Al llegar, fuimos a la feria del lugar, que ocurre cada sabado de mañana para desayunar y obervar las baratijas.

Highlights de la feria:

venden las mismas bananas que venden en Tienda Inglesa (las ecuatorianas).

entre mascaras mahoris talladas en maderas y pinturas, encontramos un puesto de videos vhs, por lo que pregunte y se ve que en NZ no es tan comun el DVD

compre 1 banana y hable en ingles con el verdulero "A banana, please", le dije

Encuentro cercano con El Señor

2008-03-28T19:00:00.000-07:00

Nos dirigimos a Waikiti Valley donde se encuentran termas provenientes de la actividad volcanica. Fue superior a un retiro espiritual, aposado en una piscina individual, con una cascadita de agua caliente del volcan, contemplando el paisaje, de valles y montañas...memorable.

Tras este hito en mi vida, retornamos a la ciudad, donde alquilamos una coqueta habitacion en el hostel Hot Rock, donde caimos rendidos tras el primer dia de viaje.

Fin del 1er dia

Pais 100% libre de torticolis

2008-03-28T16:00:00.000-07:00

Con un par de kiwis en nuestro haber, nos dirigimos a Rotorua, cuidad ubicada en el Norte de NZ, junto a un magnifico lago que lleva su nombre. Esta ciudad se encuentra en una activa zona volcanica, lo que se traduce en un paisaje repleto de volcanes y geysers (para los que no saben que son, vayan a wikipedia). Es un escenario fantastico, y aqui me permito utilizar esta expresion que prometi nunca usarla: de pelicula.

Sin embargo, desearia no tener olfato para contemplar la belleza visual de Rotorua. El olor a azufre impregna la ciudad, como consecuencia de la actividad del suelo.

Paseamos por la ciudad, deleitandonos con imagenes dantescas, de casas rodeadas de humo y vapor proveniente de los geysers, los cuales se encuentran por toda la ciudad.

Kiwinokesta - Todo!!!

2008-03-28T15:00:00.000-07:00

A eso de las 13hs, arrancamos hacia Te Puke, capital mundial del kiwi. En si, Nueva Zelanda baila alrededor de esta fruta: Museo del kuwi, Banco Kiwi, Kiwi transporte, pajaro kiwi... Fue entonces que decidimos visitar una empresa de kiwi que ofrecia visitas guiadas por sus plantaciones a tan solo USD 20. Lo que no sabian ellos es que eramos uruguayos, asi que quisimos explotar al maximo las cosas gratis del lugar. Nos sacamos fotos con el logo gigante y nos metimos en las plantaciones de la empresa Kiwi 360 (Cecilia Marino, I got you! Marche derechito a la carcel sin cobrar los $ 200).

1 er parada: Costa Norte

2008-03-28T12:00:00.000-07:00

Tras 3hs de carretera, llegamos al Monte Maunganui. El mismo se encuentra en la costa norte de Nueva Zelanda, rodeado de una franja de agua con grandes olas donde se practica el surf. Recorrimos la playa y llegamos a una pequeña peninsula rocosa, desde la qiue contemplamos la Isla Motiti, gran isla gran.
Rato mas tarde, nos dirigimos a Popamoa Beach, centro turistico para los neozelandeses.

Pais cajita

2008-03-28T10:00:00.000-07:00

Viernes 28/03

Nos perdimos un dia de vida tras cruzar la barrera meridional del Pacifico, pero ahora estamos adelantados al resto de los uruguayos, lo cual me hace sentir en cierta forma todopoderoso, asi como Boris Cristoff (seguro que vive en NZ, deduzco).
Tras la aduana, nos dirigimos a Budget rent a car para pedir la camioneta que habia reservado por internet, esperando encontrar cualquier cosa, hasta que aparecio, vestida de azul, la toyota RAV4, 0 KM. Fue entonces que a eso de las 5 am y con una sonrisa de oreja a oreja emprendimos nuestro viaje con todas las ganas. Sentiamos que nos comiamos el mundo.

Dos minutos mas tarde, estabamos perdidos. Por suerte, aparecieron 3 mahoris que volvian del baile y nos guiaron hasta la ruta. Simpatia: 7; Sentido de la ubicacion: 8; Alcohol que llevaban en la sangre estos muchachos: 10. No intercambiamos mails.
El amanecer comenzo junto a nuestro viaje, descubriendo la inmensidad del paisaje que nos rodeaba: montañas y praderas (todas con practicas ganaderas minifundistas), lagos y arroyos que corrian paralelos a la ruta, y cada pocos kms, aparecian pequeños poblados, todos ellos fantasticos y extremadamente ordenados, hasta el minimo detalle, siendo estos simplemente una extension de la idiosincracia neozelandesa , tranquila y ordenada.

Niño por un dia (mas)

2008-03-27T23:58:00.000-07:00

Jueves 27/03

El viaje desde Santiago a Auckland duró 13 horas. Fue un cocktail fatal: comida (para los que me conocen fueron capelettis filetto) + asientos 150 grados + pantalla individual para ver 5 peliculas a eleccion, 5 series de television, escuchar 10 cd de musica (entre ellos el de Mickael Jackson). Realmente estupendo viajar a Auckland.

Nota personal: viajar mas seguido a Auckland

Harto simpaticos!

2008-03-26T15:00:00.000-07:00

Miercoles 26-03

De acuerdo con el itinerario, debiamos aguardar 12 hs en el aeropuerto de Santiago de Chile. Fue entonces que por la modica suma de usd 31, nos permitieron salir del recinto. Rodeado de inmensas montanas, Santiago transmite ailamiento, lo cual dista de su gente, personas abiertas y muy amenas, ayudandonos en todo momento. En nuestro caso, fue un militar que andaba por la plaza quien nos ilustro un poco sobre Chile. La verdad que un fenomeno el milico. Alli visitamos la Plaza de Armas, el Palacio de la Moneda, la municipalidad y el Banco Central de Chile. Y vimos un picadito de ajedrez que se armo en la plaza. Toda la onda. Por la noche volvimos al aeropuerto para iniciar el viaje.

Y despegamos...

2008-03-26T11:00:00.000-07:00

Miercoles 26/03

Tras varios minutos de espera por la familia (que nunca falla), decidi emprender el vuelo, hasta que a lo lejos, cual si fuera una novia impidiendo un casamiento, aparece la Quela para despedirme. Estaban los quelos, nati, pepi y gabi, y luego de varios minutos, decidi emprender el viaje.

Viaje de exitacion, ansiosos por llegar a algun destino, cuando nos vimos envueltos por la inmensa cordillera de Los Andes, y fue ahi que solo pense en quedarme alli, contemplando tan espectacular escenario, hasta que de repente, comenzo una cortina de humo que invadio las ventanas del avion, y de golpe, aterrizamos al grito de chi chi chi le le le, Viva Chile!!!